Базовой формой возникновения правоотношений в сфере страхования является страховой договор, который заключается между страховщиком (страховой компанией) и страхователем, с целью защиты имущественных интересов последнего путем произведения страховщиком страховой выплаты при наступлении страхового случая.
Факт заключения договора страхования может удостоверяться страховым свидетельством (полисом, сертификатом), что является формой договора страхования.
Страхование может быть добровольным или обязательным, а предметом договора страхование могут быть имущественные интересы, связанные с жизнью, здоровьем, трудоспособностью и пенсионным обеспечением (личное страхование), с владением, пользованием и распоряжением имуществом (имущественное страхование), с возмещением страхователем причиненного им вреда лицу или его имуществу, а также вреда, причиненного юридическому лицу (страхование ответственности). Какое именно событие признается страховым случаем должно быть подробно указано в договоре страхования.
Участники страховых правоотношений нередко отождествляют понятия «страховая выплата» и «страховое возмещение», однако закон их разделяет. Страховой выплатой считают денежную сумму, которая выплачивается страховщиком в соответствии с условиями договора страхования при наступлении страхового случая. А страховым возмещением — страховую выплату, которая осуществляется страховщиком в пределах страховой суммы по договорам имущественного страхования и страхования ответственности при наступлении страхового случая.
Как правило, при наступлении страхового случая, страховые компании заявляют, что случай не является страховым, страхователь неправильным образом оформил определенные документы, несвоевременно сообщил о наступлении страхового случая или создавал препятствия в определении обстоятельств, характера и размера убытков.
По этой причине большинство страховых споров возникает в следствие отказа страховщика в осуществлении страховой выплаты. Такой отказ принимается страховщиком в срок не более предусмотренного договором и правилами страхования, и сообщается страхователю в письменной форме с обоснованием причин отказа и может быть обжалован в судебном порядке.
Также судами рассматриваются споры об обжаловании договоров страхования, возмещение ущерба в порядке регресса и суброгации, споры в сфере перестрахования и другие.
Поскольку страховые споры подпадают под категорию гражданских дел, то рассматриваются они судами в порядке гражданского судопроизводства.